さて、この３５年以上も走り続けて来た毎日があっけなく終わり、
急に、ある開放感が手に入ったのでした。
この「開放感」は何だろう？
反面、何もしない毎日。こんなことでよいのだろうか？何か仕事に就くべきではないか。
はじめて得た至福感、不安感、戸惑いが、私の中で交錯していました。

そんな時、学生時代のある先輩に会い、
「君が本当にやりたいことを、君らしくゆっくり探すのだ。あわててつまらないことを選ぶ必要はないよ。」
といわれたのです。
久しぶりに酒を酌み交わしながら、最後に言われた言葉ではありましたが、妙に心に残るつよさがあったのです。
それからしばらくは、そのことに対する自問自答が続いていました。

そして、自ら模索した新しい人生の第１歩としてのチャレンジを計画したのです。
そのチャレンジとは、「鎌倉発、韓国ソウルまで。」。
自宅のある鎌倉から、想い出の地、韓国ソウルまでを徒歩で巡る旅への挑戦です。

思えば、４０歳の区切りには「富士登山」、５０歳の区切りには「ハワイ・ホノルルマラソン」と、
人生の節目ごとに「未体験」に挑んできたのでした。

そして、６０歳を迎えて、さらなる「とんでもない未体験」に挑戦します。

日本人と韓国人は、似ているようで似ていない。日本と韓国は、同じようで違う。
日本人と韓国人は、似ていないようで似ている。日本と韓国は、違うようで同じ。

「同じようで違う。違うようで同じ。」

友人と共に桜見物をしに地方へ旅した時。
マラソン仲間と一緒にレースに参加し地方に行った時。
友人と一緒のバス旅行で‥‥
ソウル・ジャパンクラブの旅行会で‥‥
家族を招いての旅行で‥‥
ソウルの街で生活していた時、いつも感じていたことである。

かつて、同じようなことをたくさんの人が、いろいろな文献で書いたり、いろいろな場面で語ったりしてきた。
「文化比較論」とか「韓国文化紹介」などで、さまざまな現場経験、見聞を通じて紹介している。

「同じようで違う。違うようで同じ。」

歩くことが好きな私なりに、それを、ゆっくり、ゆっくりと「歩くスピード」で見つめてみたい。
ゆっくりと歩くことで、あらためて見つけることもあるだろう。

人との交流を通して、もう一度、見つめてみたい。
「鳥の目」ではなくて、むしろ「虫の目」になって。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2005/2/1　間宮　武美